获得奥运会女子体操个人全能亚军的美国小姑娘肖恩·约翰逊,是世锦赛女子个人全能金牌得主。将其带入体操世界并且托举为世界冠军的人是今年41岁的北京汉子乔良。
乔良上个世纪九十年代赶赴美国的时候,此前属于他的职业辉煌不过是世界第三名和亚运会冠军的头衔。那时候,23岁的他英语很烂,想以闯荡未知世界而改变自己的命运。离开北京的时候,老父亲看着儿子的背影,老泪纵横。十几年过去,乔良回到故乡,带回来的是一个货真价实的世界冠军,一个有可能成为美国奥运会历史上第三位女子体操全能冠军的小姑娘。女子体操历史上低龄世界冠军不计其数,肖恩·约翰逊娇小的身躯承载着美国赋予的新的传奇。美国人最近排出了一个像模像样的个人赞助金额奥运会排行榜,约翰逊拿到了“银牌”。在拿到世锦赛金牌之后,小姑娘的形象飞上了可口可乐的罐子,每个美国人吃麦当劳汉堡的时候,都会在包装纸上端详一下这个面孔有些陌生的小姑娘。当约翰逊第一次在家乡的购物中心,看到自己的巨幅的可口可乐广告的时候,她居然僵立在那前面,对于一个16岁的孩子,那一切接受起来还是太困难了。事后,约翰逊告诉记者说,她根本不敢与广告中的自己面对面。她的母亲也万万没有想到,几张广告合同可以将女儿的形象传遍全美,甚至上了汉堡包的包装纸上,尽管她一再告诉外界她的女儿并没有什么特殊之处,但是当大家看到一个16岁的女孩子可以自由驾驶一辆漂亮的红色路虎越野车的时候,特别是当人们得知那辆车是经销商赠送的时候,人们心中荡漾的绝不仅仅是羡慕,反差的确太大了,因为这个年龄的孩子普遍还只是搭乘黄色的校车来往奔波。一辆车恐怕还不能完全说明约翰逊在同龄孩子中的与众不同,她的形象已经被爱荷华州的荣誉殿堂凝聚成了铜像。
肖恩·约翰逊的父母在女儿3岁的时候向女儿打开了体操的大门。三年之后,在他们家几个街区之外的地方开了一家体操馆,主人是来自于北京的乔良,自那以后,师徒二人开始向世界冠军迈进。此前乔良在大学里学习了七年,和同样来自北京体操队的妻子选择一座安静的小城开办自己的体操馆最初已经被夫妻二人认定是来美国之后的最大成功。他们不会想到依靠着约翰逊的成功,乔良彻底回到了世界体操界的中央舞台,越来越多的美国人开始知道了一个名叫CHOW”的体操教练。乔良的故事并没有多么传奇,每一个在海外闯荡的中国体育人都能够讲出类似的故事。美国记者在采访乔良的时候津津乐道的是,这个北京小伙子初到美国最大的挑战不是语言而是做饭,自小在运动队吃现成饭的他从来没有任何下厨房的经历。
乔良回忆说,当年他第一次见到约翰逊的时候,小姑娘正赶上换牙,满嘴没有什么牙,穿着宽大的衣服,他的妻子把这个小姑娘扶上了平衡木。与恩师的体操经历比较起来,约翰逊更像是一个普通的学生,与她同龄的中国孩子每周要训练至少40个小时,而她似乎更轻松一些,平日每天训练四小时,周六则是六小时,每周合计24小时。她比自己的中国赛场对手要多一些学习的时间,目前在山谷高中上二年级的成绩竟然全是A,在枕边阅读的是海明威和福克纳的作品,体操之外丰富的生活让她比别的孩子更沉静一些。
十年了,约翰逊与乔良夫妇感情深厚,她当年为了报答恩师,在自己体操服的袖子上刺绣了夫妻二人的中文名字。从恩师那里她学会了用中文从1数到10,会说:“一般吧。”